Voor u ligt de vijfde jaarrekening van de gemeente West Betuwe. Een gegeven om bij stil te staan. De afgelopen vijf jaar hebben we gezamenlijk gewerkt aan het bouwen van een ‘nieuwe’ gemeente waar de inwoners dichtbij en op maat centraal staan. We zijn ook in 2023 weer volop ‘in beweging’ geweest in, voor en vooral ook met onze kernen. Samen hebben we – onder meer door subsidies binnen te halen - versnelling van de woningbouwopgave ingezet, hebben we de dorpshuizen weer toekomstbestendig gemaakt en hebben we onze jeugd in staat gesteld om goed onderwijs op toekomstbestendige locaties te volgen. We zijn gestart met een verbeterprogramma van de gemeentelijke dienstverlening. Ook mochten we in 2023 het nieuwe gemeentehuis openen. Op deze mooie plek werken we hard aan het verder brengen van het kerngericht werken. Dat doen we onder andere met onze unieke flexibele kern. Dit alles om zo onze inwoners en ondernemers steeds beter van dienst te kunnen zijn.
De wereld heeft in het jaar 2023 echter ook niet stil gestaan. Ook in 2023 heeft de gestegen rente en de nog verder opgelopen inflatie een impact gehad op de jaarrekening. Daar kwam nog bij dat er helaas geen einde kwam aan de wereldwijde conflicten en de problemen op de energie-, arbeids- en woningmarkt. Als gevolg van het tekort op de arbeidsmarkt hebben wij een groot aantal medewerkers moeten inhuren. Ook in de realisatie van projecten heeft de aanhoudende netcongestie helaas voor vertraging gezorgd. Als klap op de vuurpijl kregen we het afgelopen jaar ook nog te maken met het aftreden van het kabinet. Hierdoor werd de onzekere financiële situatie vanuit het Rijk waar we al vanaf 2022 in verkeerden alleen maar groter. Naast dat duidelijk werd dat de ravijnjaren niet meer opgelost wordt en we in 2025 zelfs éénmalig gekort worden, kregen we extra taken in het sociaal domein, waar geen structurele vergoedingen tegenover stonden. Dit alles maakte dat het ook in 2023 weer extra focus vroeg om tot een positieve balans te komen. Desondanks mogen we ook trots terug kijken op 2023, het jaar waarin we weer mooie resultaten uit het College Uitvoeringprogramma (CUP) hebben geboekt.
Financiën in balans
Het college van West Betuwe houdt in essentie dezelfde financiële uitgangspositie als onze inwoners en ondernemers aan: die moet in balans zijn. Oftewel ook onze gemeente geeft niet meer geld uit dan dat er binnen komt. Dat is dan ook gelukt. Het college presenteert aan u een resultaat van afgerond 6.537.000 euro positief. Dat is een netto resultaat, omdat we ook ongeveer 4.946.000 euro doorschuiven naar 2024. Dit deel van het positieve resultaat gebruiken wij om de komende jaren activiteiten te kunnen uitvoeren of af te ronden die in 2023 niet (volledig) gelukt zijn. Het netto resultaat zal daarnaast worden toegevoegd aan onze reserves, waardoor ons weerstandsvermogen gezond blijft en we verrassingen in 2024 op kunnen vangen.
Tot slot
2023 kunnen wij afsluiten met een positief resultaat en een gezonde financiële positie. Echter, verschillende externe ontwikkelingen vragen wel om een scherpe blik op de toekomst. Een deel van het positieve financiële resultaat is namelijk ontstaan doordat wij geplande taken niet hebben kunnen uitvoeren doordat wij bijvoorbeeld niet de juiste mensen hebben kunnen vinden of omdat wij geen zekerheid kregen vanuit het Rijk. Het komende jaar blijven wij ‘in beweging’ om, rekening houdend met de externe uitdagingen, samen met u en onze kernen financieel gezond te blijven en de gemeente steeds mooier te maken.
Geldermalsen, juni 2024
College van burgemeester en wethouders